I don't feel that I have seen a sufficient number of films prior to the 1950s to continue top 10 lists for each year that would be all that meaningful without having conducted a thorough survey of films from those years.  So for the remaining decades, I give you my favorite 20 films from each decade.

MY TOP 20 OF THE 1940s

 1 It's a Wonderful Life        1946 USA        Capra, Frank
 2 Casablanca                   1942 USA        Curtiz, Michael
 3 The Third Man                1949 Britain    Reed, Carol
 4 Citizen Kane                 1941 USA        Welles, Orson
 5 Children of Paradise         1945 France     Carne, Marcel
 6 His Girl Friday              1940 USA        Hawks, Howard
 7 Bicycle Thieves              1949 Italy      De Sica, Vittorio
 8 The Best Years of Our Lives  1946 USA        Wyler, William
 9 The Red Shoes                1948 Britain    Powell; Pressburger
10 The Magnificent Ambersons    1942 USA        Welles, Orson
11 The Philadelphia Story       1940 USA        Cukor, George
12 Black Narcissus              1947 Britain    Powell; Pressburger
13 Rebecca                      1940 USA        Hitchcock, Alfred
14 Great Expectations           1946 Britain    Lean, David
15 Sullivan's Travels           1941 USA        Sturges. Preston
16 Fantasia                     1940 USA        Grant, Joe
17 Ivan the Terrible            1943 Russia     Eisenstein, Sergei
18 Rome, Open City              1946 Italy      Rossellini, Roberto
19 Beauty and the Beast         1946 France     Cocteau, Jean
20 The Lost Weekend             1945 USA        Wilder, Billy


MY TOP 20 OF THE 1930s

 1 I Was Born, But...           1932 Japan      Ozu, Yasujiro
 2 L'Atalante                   1934 France     Vigo, Jean
 3 Modern Times                 1936 USA        Chaplin, Charles
 4 The Rules of the Game        1939 France     Renoir, Jean
 5 Grand Illusion               1937 France     Renoir, Jean
 6 Gone With the Wind           1939 USA        Fleming, Victor
 7 The Wizard of Oz             1939 USA        Fleming, Victor
 8 Liebelei                     1933 Germany    Ophuls, Max
 9 Dragnet Girl                 1933 Japan      Ozu, Yasujiro
10 L'Age d'Or                   1930 France     Bunuel, Luis
11 M                            1931 Germany    Lang, Fritz
12 Duck Soup                    1933 USA        McCarey, Leo
13 Scarface                     1932 USA        Hawks, Howard
14 Earth                        1930 Russia     Dovzhenko, Alexander
15 Frankenstein                 1931 USA        Whale, James
16 Lady for a Day               1933 USA        Capra, Frank
17 My Man Godfrey               1936 USA        La Cava, Gregory
18 King Kong                    1933 USA        Cooper, Merian C.
19 Alexander Nevsky             1938 Russia     Eisenstein, Sergei
20 Tokyo Chorus                 1931 Japan      Ozu, Yasujiro


MY TOP 20 OF THE 1920s

 1 The Cameraman                1928 USA        Sedgwick, Edward; Keaton, Buster
 2 The Gold Rush                1925 USA        Chaplin, Charles
 3 Battleship Potemkin          1925 Russia     Eisenstein, Sergei
 4 Greed                        1924 USA        Stroheim, Erich Von
 5 The Crowd                    1928 USA        Vidor, King
 6 Sherlock, Jr.                1924 USA        Keaton, Buster
 7 The Wind                     1928 USA        Sjostrom, Victor
 8 So This Is Paris             1926 USA        Lubitsch, Ernst
 9 Sunrise                      1927 USA        Murnau, F.W.
10 The Docks of New York        1928 USA        von Sternberg, Josef
11 Faust                        1926 Germany    Murnau, F.W.
12 Lady Windermere's Fan        1925 USA        Lubitsch, Ernst
13 Metropolis                   1926 Germany    Lang, Fritz
14 The Last Command             1928 USA        von Sternberg, Josef
15 Way Down East                1920 USA        Griffith, D.W.
16 Seven Chances                1925 USA        Keaton, Buster
17 The Passion of Joan of Arc   1928 France     Dreyer, Carl Theodor
18 The Man with a Movie Camera  1929 Russia     Vertov, Dziga
19 Steamboat Bill, Jr.          1928 USA        Reisner, Charles; Keaton, Buster
20 Nosferatu                    1922 Germany    Murnau, F.W.


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